Marketing Online

03/12/2007 Facebook heeft zijn bekritiseerde advertentiesysteem Beacon grotendeels opgeschort, nadat meer dan 55.000 mensen een online petitie hadden getekend tegen het systeem, berichtte The Independent zaterdag.

Beacon houdt online automatisch bij wat mensen op internet hebben gekocht en publiceert dat op de persoonlijke pagina van de gebruiker, als bedrijven zich tegen betaling voor deze service hebben aangemeld. Facebook heeft een code (een cookie) aan iedere gebruikerscomputer gehangen, die bijhoudt wat iemand op de site van een adverteerder koopt of doet.

De melding van de aankoop of bezigheid was alleen uit te schakelen door op een pop-up te klikken. En daar begint de ellende. Zo komt het ANP met een verhaal over een man die via internet een gouden ring met diamant kocht en buiten zijn medeweten konden al zijn oud-klasgenoten, medestudenten, vrienden én zijn vrouw op een berichtje op hun pagina zien wat hij had gekocht. Voor de helft van de prijs. De pop-ups had hij uitgeschakeld...

Slinks

Op tal van sites is verbolgen gewezen op de slinkse manier van opereren. Zo geeft een persoon die een profiel aanmaakt op Facebook de makers van de site impliciet toestemming om op elk willekeurig moment informatie te verzamelen over deze persoon. Deze informatie gaat vervolgens naar bedrijven die zijn aangesloten op dit advertentieprogramma, zelfs als de persoon in kwestie al langere tijd niet meer op de site is geweest.

Na het zien van de massaal getekende petitie heeft Facebook donderdag zijn 55 miljoen gebruikers wereldwijd geïnformeerd over het opschorten van Beacon. Een woordvoerder van de Amerikaanse consumentenorganisatie MoveOn zei in The Independent blij te zijn met de aanpassing. Hij zei ernaar te streven dat de site de privacy van de gebruikers veel beter zou beschermen en niets zonder uitdrukkelijke toestemming van de gebruiker publiek zou maken.

De Amerikaanse student Mark Zuckerberg aan de universiteit van Harvard begon twee jaar geleden met Facebook, een online 'smoelenboek', en zag zijn geesteskind sindsdien uitgroeien tot een mondiale site met miljoenen gebruikers. Met het advertentiesysteem dacht Zuckerman geld te kunnen verdienen, omdat adverteerders precies zien wat de interesses, politieke voorkeuren en sociale netwerken van de gebruikers zijn.

Onlangs nam Microsoft een belang van 1,6 procent in Facebook voor de prijs van 240 miljoen dollar. Microsoft krijgt ook de mogelijkheid om advertenties te verkopen op Facebook. Sindsdien moet Microsoft-baas Steve Balmer zich steeds verdedigen tegen kritiek dat de deal te duur is. Balmer vindt echter nog steeds dat de investering een goede beslissing was.

Analisten vinden echter dat Microsoft een onrealistische prijs heeft betaald voor de gok dat het drie-jaar oude bedrijf in staat is zichzelf te transformeren tot een middelpunt voor allerlei webactiviteiten.